Vízszennyezésnek nevezzük azt a környezetszennyező folyamatot, melynek során a vízfőként emberi tevékenységből kifolyóan rosszabb minőségűvé válik.
A vízszennyezés a vízi állatokat és növényeket károsítja, vagy pusztítja el.
Az állatokat akár fizikai módon is rongálhatja. (Például mikor a hulladékba belegabalyodnak).
A víz szennyeződése több módon is történhet.
Egyik lehetőség a mezőgazdaságban használatos szerek (növényvédő szerek, gyomirtók és rovarirtók) túlzott mértékű adagolása.
Ilyen esetekben főleg a talajban található víz szennyeződik.
Ezen kívül a táplálékláncba is bekerülnek a káros anyagok.
Ez a tápláléklánc egyre magasabb szintjein felhalmozódik, a csúcsragadozók szervezetébe már jelentős mennyiségű is bejuthat.
Az esővíz szennyeződhet a különböző káros anyagok nitrogén-oxidok (nitrogén-monoxid és nitrogén-dioxid), kén-dioxid levegőbe jutásával.
Ezen anyagok bejutnak az esővízbe, csapadékként lehullanak, és bekerülnek a talajba, folyókba, tengerekbe.
A vizek jelentős szennyezői a gyárak.
Ezek legfőképp úgy rontják a vízminőséget, hogy a korábban folyókból felhasznált vízbe termékek gyártása során szennyező anyagokat juttatnak, és azokat megtisztítás nélkül juttatják vissza a folyókba, tavakba.
Szennyeződhet a víz a háztartási hulladékok vízbe öntésével.
Nagyon jelentős károkat okozhat az olajszennyezés.
Itt kőolaj, és kőolajszármazékok kerülnek vízbe, általában hajókból, melyek valamilyen módon megsérülnek.
Az olaj a vízfelszínén úszik, így elzárja a nap fényt és gátolja a vízben élő élőlények gázcseréjét.
Továbbá a madarak tollai szennyezettek lehetnek.
Mérgező fémvegyületek is vízbe juthatnak, és ezzel komoly károsodást okozhatnak.
Algásodáshoz, illetve egyéb károsodásokhoz vezethet a túl sok tápanyag vízbe kerülése.
A kóros algásodás előzménye az, hogy a tengerbe műtrágya, valamint tisztítatlan, magas nitrát- és foszfáttartalmú szennyvíz kerül.
A halak és más vízi élőlények nem jutnak elegendő napfényhez.
Az algák toxinjai az emberre is veszélyesek lehetnek. A vizeket is számos szennyezés éri.
Leggyakrabban az iparban és a háztartásokban keletkezett,a vizekbe tisztítatlanul bejutó szennyvizek okoznak környezeti károkat(egy egymillió lakosságú városban évente 500 000 tonna szennyvíz képződik).
A vízszennyezés következménye lehet a tápanyag-feldúsulás.
